V kazahstanski prestolnici se je v začetku avgusta odvila izjemna šahovska poslastica – ekipno SP v pospešenem in hitropoteznem šahu. Na prizorišču so se zbrala številna velika imena svetovnega šaha, med njimi sta največ pozornosti požela aktualni svetovni prvak Ding Liren in najboljši igralec sveta Magnus Carlsen. Na tekmovanju je skupaj sodelovalo 40 ekip z več kot 350 igralci, od tega 81 z najvišjim naslovom velemojstra. Pred pričetkom so bila velika pričakovanja zagotovo na strani lanskoletnih zmagovalcev in letošnjih glavnih favoritov, nemški ekipi WR Chess pod pokroviteljstvom premožnega in inovativnega ljubitelja šaha in mecena Vadima Rosensteina. Ekipa se j v primerjavi z lanskim letom še  okrepila in nastopila v sanjski superzvezdniški sestavi (Carlsen, Nepomnijašči, Praggnanandhaa, Duda, Keymer, Abdusattorov, Kostenjuk in Yifan). Še zdaleč pa to ni bila edina ekipa od katere smo lahko pričakovali samozaveesten naskok na vrh, saj je v Astano prišla tudi vrhunska zasedba s Kitajske, poimenovana Decade China, ki se je ponašala z dvema aktualnima svetovnima prvakoma (poleg Ding Lirena je v ekipi še prvakinja Ju Wenjun) in več velemojstrov iz kluba 2700 (Wei Yi, Wang Yue, Yu Yangyi).

Celotno tekmovanje so sestavljali štiri naporni tekmovalni dnevi. Ekipo je v obeh delih sestavljalo šest igralcev v formatu, ki narekuje vsaj eno šahistko in enega neprofesionalnega šahista (amaterja). Sprva je bilo na sporedu pospešeno prvenstvo, z dvanajstimi odigranimi koli. Zmagovalka pospešenega dela je morda nekoliko presenetljivo postala ekipa Al-Ain ACMG iz Združenih Arabskih Emiratov z 21 osvojenimi meč točkami, pri čemer so devet dvobojev zmagali in tri remizirali. Ekipo so v večini sestavljali mladi in izjemno nadarjeni ruski velemojstri Dubov, Artemiev in Andreikin, ob pomoči šahistk Lagno in Jiner ter zelo razpoloženega iranskega velemojstra Maghsoodloo (9 točk iz 12 partij). Na drugem mestu je končala Decade China (20 meč točk), ki je ostala edina neporažena in je tudi sicer dosegla največ šahovskih točk. V ekipi je močno izstopal njihov neprofesionalni igralec, 26-letni Pang Bo (rating 1400!). Senzacionalno je zmagal vseh 11 partij, ki jih je odigral in postal ne le zvezda ekipe, temveč celotnega prvenstva. Lanski prvaki WR Chess (z 19 doseženimi meč točkami) z Magnusom Calsenom na čelu so zasedli »le« tretje mesto. Po dveh zaporednih porazih v četrtem in petem krogu niso več mogli nadoknaditi zaostanka. Bili smo priče tudi nekaterim zanimivim in težko pričakovanim posamičnim obračunom med šahisti kot na primer dvoboju med Carlsenom in Dingom. Oba šahista sta v Astani odlično šahirala in vodila svoji ekipi, a v medsebojnem meču je zanesljivo slavil Carlsen. Omenimo še ekipo GMHans.com. pod vodstvom karizmatičnega ameriškega velemojstra Hansa Niemanna, ki je poznan predvsem po obtožbah o goljufiji proti Carlsenu. Kontroverzni ameriški šahist je svojo ekipo sestavil v zadnjem trenutku in prišel na prizorišče v Astano izzvat svetovni šahovsko elito. V zadnjem krogu bi se moral pomeriti s Carlsenom, a se to zaradi prvakove načelnosti, da s t.i. goljufom ne bo igral, ni zgodilo.  Ekipa je v nadaljevanju proti WR Chess tesno izgubila in zasedla deveto mesto.

In če so favoriti zmago v pospešenem delu izpustili, so z dominantnimi predstavami blesteli v hitropoteznem delu prvenstva, ki je postal nadgradnja lanskoletnega SP v Düsseldorfu, ko je potekalo le prvenstvo v rapidu. Napet enodnevni dogodek je bil sestavljen iz dveh delov – skupinskega in izločilnega dela. Le 16 ekip od 40 je napredovalo v končnico. V prvem krogu izločilnih tekem so favoriti napredovali, a ne brez pretresov. Največ smole v splošnem delu in četrtfinalu je imela zagotovo ekipa Decade China, ko je njena prva violina Ding Liren izgubil pomemben boj proti Dubovu in je največja zvezda ekipe v pospešenem delu Pang Bo doživljala svoje prve, zelo boleče poraze na turnirju.

V četrtfinalu je tako v podaljških napredovala ekipa Al-Ain ACMG , ki je odslovila enega od glavnih favoritov za zmago Decade China. Odvila se je tudi ponovitev dvoboja ekipe WR Chess proti ekipi GMHans.com. Še enkrat se je na prvi plošči proti Niemannu pomeril Nepomnijašči, kar je na koncu povsem zadostovalo za napredovanje ekipe WR Chess v naslednji krog.  V polfinalu sta dvobojevali ekipi Chessy in WR Chess. Slednji so se uspešno maščevali za grenek poraz v pospešenem delu prvenstva – zlasti Carlsen, ki je po porazu lepo nadigral Rapporta. V drugem polfinalnem dvoboju sta svoje moči merila MGD1 in Al-Ain ACMG. A tokrat v podaljških ekipi Al-Ain ACMG ni uspelo, celo nasprotno. V odločilnih bojih so popolnoma podlegli pritiskom in visoko izgubili. Finale, ki je sledil med MGD1 in WR Chess je bil sicer poln adrenalina in visoke napetosti, a vseeno kratek in brez podaljškov. Carlsenova ekipa je zasluženo slavila, predvsem pa je tistega celotnega dne dajala vtis, da bo vse svoje nasprotnike povozila kot hitri vlak. Resnično lepo je opazovati, kako dobro se siceršnji šahovski rivali ujamejo med seboj, kadar igrajo na isti strani in z istim ciljem…