O dvoboju za naslov svetovnega prvaka
V Kazahstanu se odvija dvoboj za naslov svetovnega prvaka. Meč bijeta dva zanimiva šahovska super zvezdnika: kitajski velemjster Ding Liren in ruski velemojster Jan Nepomnjašči. Prav slednji je sicer že izkušeni izzivalec, saj je že tretjič v igri za šahovski prestol. Pravico do dvoboja si je prislužil z zmago na kandidatskem turnirju v lanskem letu. Kitajski velemojster Ding pa je svojo vstopnico za dvoboj dobil po odpovedi aktualnega svetovnega prvaka Magnusa Carlsena, ki se je naslovu odpovedal zaradi pomanjkanja motivacije in suhoparnosti na prestolu. Vse od leta 2013, ko je Magnus prvič zavladal šahovskemu svetu, je svojo premoč dokazal v praktično vseh odigranih dvobojih. V teh desetih letih se je dvakrat pomeril z Ananadom, enkrat s Karjakinom in Caruano ter dvakrat z Nepomnjaščijem. V sicer izjemno hudi konkurenci še vedno ostaja nedosegljiv tudi njegov rating 2882 točk – najvišji v celotni zgodovini šaha. Zanemarljivo ni niti dejstvo, da je Carlsen postal večkratni svetovni šahovski prvak tudi v hitrih disciplinah, kar je v šahu prava redkost. In čeravno šahovski svet na glas obžaluje Carlsenovo odločitev, so optimistične njegove napovedi, da slovo ni dokončno. Nadaljnjo motivacijo bo dosedanji prvak odslej iskal predvsem v hitrih šahovskih disciplinah in naključnem šahu. Izključena ni niti ponovna vrnitev v dvoboje za prestol, v kolikor bi se pri mlajši generaciji šahistov pojavil posameznik, ki bi pritegnil njegovo pozornost.
Kakšna bo Carlsenova prihodnost bo pokazal čas, zagotovo pa bo njegova odsotnost močno premešala šahovske karte in v bližnji prihodnosti prispevala h konkurenčnemu razvoju šahovskega podmladka, ki bo krvoločno naskakoval šahovski prestol. Tako vsaj razmišlja tista stran šahovskih poznavalcev, ki zagovarja in sprejema spremembe na vrhu. Zelo kritično do dvoboja pa se je na primer odzval nekdanji svetovni šahovski prvak Gari Kasparov, ki ga je označil za sicer »prvovrstni šahovski dogodek, vendar to ni dvoboj za naslov svetovnega prvaka.« Ne glede na opazke, oba dvobojevalca sodita v izjemno nadarjeno generacijo šahistov, ki kroji šahovsko špico. Njuno legitimnost potrjuje tudi razvrstitev na svetovni rejtinški lestvici, kjer zasedata 2. in 3. mesto.
Jan ima kot nekdanji Carlsenov izzivalec, zagotovo več izkušenj in posledično večja pričakovanja od prvenstva. Kitajski velemojster zato deluje nekako bolj mirno, usmerjeno in potrpežljivo – morda tudi zato, ker mu boginja šahovske sreče v zadnjem obdobju sploh ni bila naklonjena.
Dvoboj leta z vrtoglavim nagradnim skladom (2 milijona evrov) je v naslednjih dveh tednih mogoče spremljati z neposrednim prenosom. V kolikor bo rezultat po 14 partijah izenačen pa bodo sledili podaljški.