Tradicija veleva, da ŠZS vsako leto konec decembra izvede šahovski festival Slovenija šahira, v sklopu katerega se razglasijo tudi nazivi za najboljšo šahistko in šahista leta ter mladinko in mladinca leta. Tekmovalne dosežke v tekočem letu skrbno pregleda strokovna komisija, ki opravi tudi izbor.

Naziv Šahist leta 2023 je prvič prejel novopečeni in obenem še najmlajši slovenski velemojster Jan Šubelj, ki je prav letos spomladi osvojil svojo zadnjo normo za najvišji šahovski naslov. A to je bil pravzaprav zgolj začetek njegovega nadvse uspešnega leta. Jan je letos dosegel izvrstno 5. mestno na svetovnem mladinskem prvenstvu do 20 let v standardnem šahu. Blestel je tudi v hitrih disciplinah, saj je na SP v hitropoteznem šahu dosegel 6. mesto in 7. mesto v pospešenem šahu. Uspešno je zastopal barve Slovenije na drugi šahovnici ekipnega EP v Črni Gori, na nedavnem članskem EP v hitropoteznem šahu pa je osvojil odlično 16. mesto med več kot 400 udeleženci.

Šahistka leta je ponovno postala naša najboljša slovenska šahistka zadnjih let Laura Unuk. Tudi njeno šahovsko leto je bilo prežeto z dosežki in odličnimi predstavami na mednarodnem šahovskem prizorišču. Najodmevnejši rezultat zagotovo predstavlja 7. mesto na prvi šahovnici z zmogljivostnim ratingom 2490 točk na ekipnem EP v Črni Gori (slovenska ekipa je sicer osvojila končno 14. mesto). Svojevrsten dosežek je tudi 2. mesto na prvi šahovnici na srednjeevropskem pokalu Mitropa (2. mesto Slovenije) in delitev 2.-4. mesta z ekipo na evropskem klubskem pokalu v Albaniji (kjer je z matičnim klubom Tajfun-ŠK Ljubljana osvojila končno 4. mesto). Laura je leto zaključila v zmagovalnem slogu, saj je bila najboljša šahistka na članskem EP v pospešenem šahu (v skupnem seštevku pa je bila na 47. mestu med skoraj 700 udeleženci).

Drugo leto zapored je naziv najboljše mladinke pripadel Vesni Mihelič, ki se lahko pohvali s 7. mestom na SP deklet do 18 let, bronastim odličjem na EP v pospešenem šahu mladink do 18 let in dvojnim 6. mestom na mladinskem SP v hitrih disciplinah, oboje do prav tako do 18 let.

V hudi mladinski konkurenci je naziv najboljšega mladinca povsem zasluženo pripadel Rudiju Oleniku Čampi. Njegov največji uspeh je zagotovo osvojitev naslova evropskega mladinskega prvaka v hitropoteznem do 16 let in 1. mesto na ekipnem EP v pospešenem šahu do 18 let. Omeniti je potrebno še 5. mesto na EP v pospešenem šahu do 16 let in 22. mesto v standardnem šahu na SP do 16 let.

Priznanja so prejeli tudi naslednji mladi, ki so osvojili izjemen rezultat v mednarodni konkurenci, na osnovi kriterijev za kategorizacijo za perspektivni razred: Jakob Krajnc, Nejc Herega, Taja Guid, Jernej Kozlovič, Anja Beber, Sofia Timagina, Matic Nareks, Matic Lavrenčič, Maksim Goroškov.

Ob koncu ne pozabimo še na zmagovalce finalnega turnirja vseslovenskega festivala »Slovenija šahira«. Absolutni zmagovalec je postal Matej Šebenik, pred Leonom Škrbcem in Janom Šubljem. Pri dekletih si je prvo mesto priigrala Laura Unuk, srebro je osvojila Barbara Skuhala, tretja je bila Lara Janželj. Med mladinci je slavil Matic Nareks, pri mladinkah Vesna Mihelič, najboljša seniorja sta bila Marjan Črepan in Simona Orel Mušič. Na VIP turnirju je prvo mesto osvojil Branko Masleša, drugi je bil Milan Brglez, bron pa si je priigral Boris Kutin.