Daljni Uzbekistan med 15. in 28. septembrom gosti 46. šahovsko olimpijado, ki velja za največje in najprestižnejše ekipno tekmovanje v šahu. Letošnja olimpijada je rekordna, saj se je v Samarkandu zbralo kar 400 ekip z vsega sveta – 208 v odprti in 192 v ženski konkurenci (za primerjavo: na zadnji olimpijadi v Budimpešti leta 2024 je tekmovalo 380 ekip). Vseh šahistk in šahistov je skoraj 2.000, organizatorji pa so imeli pred pričetkom nastanitvene izzive, kar je povzročilo nekaj nervoze med posameznimi ekipami. Olimpijada sicer poteka na organizacijsko vrhunskem nivoju, gostoljubje domačinov in vsesplošna priljubljenost šaha v Uzbekistanu pa tekmovanje še dodatno bogatita.
Naslov olimpijskih prvakov v obeh konkurencah branijo reprezentanti Indije. Med glavnimi kandidati za najvišja mesta v odprti konkurenci so poleg Indije še ZDA, Kitajska, Nemčija ter seveda domači Uzbekistan, ki je olimpijsko zlato osvojil leta 2022. Tudi v ženski konkurenci se obeta izenačeno tekmovanje. Največ možnosti za končno zmago se pripisuje Kitajkam, Indijkam in Kazahstankam. Izredno nevarne pa utegnejo biti tudi motivirane uzbekistanske domačinke. Vsekakor je v obeh sekcijah v igri za končno zmago vsaj deset ekip, ki bi lahko ob ustrezni ekipni homogenosti in športni sreči uresničile olimpijske sanje.
Obe naši ekipi sta prvenstvo pričeli udarno, z dvema visokima zmagama proti nižje postavljenim tekmecem. V tretjem kolu sta nato obe ekipi doživeli poraz. Dekleta so izgubila proti ekipi Kazahstana, kjer pa je na prvi šahovnici Laura Unuk kot edina uspela remizirati proti aktualni svetovni prvakinji v hitropoteznem šahu Bibisari Asavbajevi. Fantje so izgubili proti Madžarski, vendar je nadvse lepo zmago na prvi šahovnici dosegel Anton Demčenko proti Rihardu Raportu. V nekoliko boljši poziciji je lep dosežek tudi remi Jana Šublja na drugi šahovnici proti legendarnemu madžarskemu velemojstru Petru Leku. V četrtem kolu sta sledili visoki zmagi obeh naših ekip. Dekleta so premagala Egipčanke, medtem ko so fantje ugnali ekipo Mehike. V petem kolu so dekleta znova dosegla visoko zmago proti nevarnim Litvankam, fantje pa so žal utrpeli svoj drugi poraz proti ratinško nižje postavljeni ekipi Tadžikistana. Znova je blestel Demčenko, slab dan pa sta imela Šebenik in Barbot. Hud poraz so fantje nato utrpeli še v 6. kolu, ko jih je minimalno ugnala nižje postavljena Venezuela. Odlično se na drugi strani borijo naša dekleta, ki so remizirala proti močnim Nizozemkam. Laura je nevtralizirala Roebers Eline, Zala pa velemojstrico Peng. Dvoboj je po porazu Nadje Španko rešila bojevita Vesna, ki na letošnji olimpijadi ne pozna poraza.
Po doslej videnem gre še posebej izpostaviti Lauro Unuk in Vesno Mihelič. Laura dobro opravlja svoje zahtevno delo, ko se na prvi šahovnici enakovredno kosa z najboljšimi šahistkami na olimpijadi in dosega udarne zmage proti slabšim nasprotnicam. Še bolje pa gre Vesni, ki kraljuje na četrti šahovnici in se lahko pohvali z visokim zmogljivostnim ratingom 2822 točk. V sedmem kolu našo žensko ekipo čaka obračun proti domačinkam – ekipi Uzbekistana. Fantje pa se bodo pomerili proti Iraku.
V odprti konkurenci se po šestem kolu na vrhu lestvice nahajajo le še ena neporažena ekipa z 12 meč točkami – Uzbekistan. S točko zaostanka vodilni ekipi za ovratnik dihajo Kitajci in Armenci. Slovenska ekipa je trenutno na skromnem 80. mestu. V ženski konkurenci na vrhu ostajata le še dve neporaženi ekipi: Kitajska in Kazahstan. Sledijo jim številne ekipe, naše mlade Slovenke so na odličnem 20. mestu.
Sočasno se ob šahovnicah odvija še boj za novega predsednika Mednarodne šahovske zveze FIDE. Osrednji dogodek kongresa bodo volitve v okviru generalne skupščine FIDE, ki bo potekala 26. in 27. septembra. Za predsednika FIDE kandidirajo Timur Turlov (Kazahstan), Jan Henric Buettner in Wadim Rosenstein (oba Nemčija).